Polystyrène pour l’isolation des murs intérieurs : est-ce efficace ?

On estime que jusqu'à 35% de la chaleur d'une habitation peut s'échapper par des murs mal isolés. L'isolation thermique des murs intérieurs est donc une démarche essentielle pour améliorer le confort de votre logement, réduire vos factures d'énergie et diminuer votre empreinte environnementale. Parmi les solutions disponibles, le polystyrène se distingue comme une option populaire, appréciée pour sa légèreté et son coût accessible. Il existe sous diverses formes, chacune adaptée à des besoins et des applications spécifiques.

Mais le polystyrène est-il véritablement une solution performante pour l'isolation des murs intérieurs ? Nous vous guiderons dans le choix du type de polystyrène le plus approprié et vous offrirons des conseils pratiques pour une installation réussie. Explorons ensemble le monde de l'isolation au polystyrène pour les murs intérieurs et déterminons si c'est la solution idéale pour vous !

Qu'est-ce que le polystyrène ? les bases pour comprendre

Avant d'examiner en détail son efficacité, il est crucial de comprendre ce qu'est le polystyrène. Il s'agit d'un polymère thermoplastique dérivé du styrène, un hydrocarbure aromatique. Sa fabrication repose sur la polymérisation du styrène, un processus chimique qui transforme des molécules de styrène en de longues chaînes de polymère. Le résultat est un matériau léger, rigide et transparent (dans sa forme pure), qui peut être transformé en diverses formes et densités pour une multitude d'applications, dont l'isolation.

Types de polystyrène

Le polystyrène se décline principalement en trois types, chacun offrant des propriétés et des applications distinctes. Il est essentiel de comprendre ces différences pour sélectionner le type le plus adapté à vos besoins d'isolation intérieure. Chacun est unique et répond à des exigences différentes en matière d'isolation.

Polystyrène expansé (PSE/EPS)

Le polystyrène expansé, communément appelé PSE ou EPS, est obtenu par l'expansion de billes de polystyrène à l'aide de vapeur d'eau. Ce procédé crée une structure cellulaire fermée, constituée de minuscules bulles d'air emprisonnées dans une matrice de polystyrène. La densité du PSE peut varier, ce qui influence ses propriétés mécaniques et thermiques. Une densité plus élevée se traduit par un matériau plus résistant et plus isolant. Le PSE est souvent utilisé sous forme de panneaux pour l'isolation thermique polystyrène des murs intérieurs, des planchers et des toitures.

Polystyrène extrudé (XPS)

Le polystyrène extrudé, ou XPS, est fabriqué par un processus d'extrusion qui crée une structure cellulaire fermée plus dense et plus uniforme que celle du PSE. Cette structure confère au XPS une excellente résistance à l'humidité et une performance thermique supérieure. Il est particulièrement bien adapté aux environnements humides, comme les salles de bain et les caves, où il conserve ses propriétés isolantes même en présence d'humidité. L'XPS présente également une meilleure résistance à la compression que le PSE, ce qui le rend approprié pour les applications nécessitant une certaine robustesse et une bonne isolation phonique.

Polystyrène graphité (NEOPOR)

Le polystyrène graphité, souvent commercialisé sous le nom de NEOPOR, est une variante améliorée du PSE. Il est enrichi en particules de graphite, ce qui améliore significativement ses performances thermiques. Le graphite agit comme un réflecteur de rayonnement thermique, réduisant ainsi la conductivité thermique du matériau. Par conséquent, le polystyrène graphité offre une meilleure isolation avec une épaisseur réduite par rapport au PSE standard. Bien qu'il soit généralement plus onéreux que le PSE, son efficacité accrue peut justifier son utilisation dans les projets nécessitant une isolation performante.

Performance thermique (conductivité thermique - lambda)

La conductivité thermique, souvent désignée par la lettre grecque Lambda (λ), est une mesure de la capacité d'un matériau à conduire la chaleur. Plus la valeur Lambda est faible, moins le matériau conduit la chaleur et plus il est isolant. Le choix d'un isolant performant repose donc sur la sélection d'un matériau avec une faible conductivité thermique. L'épaisseur de l'isolant est également un facteur crucial, car elle influence la résistance thermique (R), qui mesure la capacité d'un matériau à s'opposer au passage de la chaleur. La résistance thermique se calcule en divisant l'épaisseur de l'isolant par sa conductivité thermique (R = épaisseur / λ). Une résistance thermique élevée est synonyme d'une meilleure isolation.

Les valeurs Lambda typiques des différents types de polystyrène sont les suivantes :

• PSE : entre 0,032 et 0,040 W/m.K
• XPS : entre 0,027 et 0,035 W/m.K
• Polystyrène graphité : entre 0,030 et 0,032 W/m.K

Normes et certifications

Afin de garantir la qualité et la performance des isolants en polystyrène, il est essentiel de se référer aux normes en vigueur. La norme européenne EN 13163 spécifie les exigences relatives aux produits en polystyrène expansé (PSE) utilisés pour l'isolation thermique des bâtiments. De même, la norme EN 13164 concerne les produits en polystyrène extrudé (XPS). Ces normes définissent les caractéristiques techniques que doivent respecter les isolants, telles que la conductivité thermique, la résistance à la compression et la réaction au feu. Le marquage CE est également une indication importante de la conformité du produit aux exigences de la directive européenne sur les produits de construction. Pour plus d'informations, vous pouvez consulter le site de l'AFNOR (Association Française de Normalisation).

Atouts du polystyrène pour l'isolation des murs intérieurs

L'emploi du polystyrène pour l'isolation des murs intérieurs offre plusieurs atouts considérables. Son efficacité thermique, sa facilité d'installation, son coût accessible et sa résistance à l'humidité (pour le XPS) en font une option attrayante pour de nombreux propriétaires et professionnels du bâtiment. Un investissement pertinent qui peut générer de nombreux bénéfices pour votre confort et votre budget.

Efficacité thermique

Le polystyrène, qu'il soit expansé (PSE), extrudé (XPS) ou graphité, offre une bonne performance thermique, contribuant à limiter les déperditions de chaleur en hiver et à maintenir la fraîcheur en été. En isolant efficacement vos murs intérieurs, vous pouvez réduire votre consommation d'énergie et vos factures de chauffage et de climatisation. Selon l'ADEME, une maison correctement isolée peut réduire sa consommation de chauffage de 15 à 25%, entraînant des économies notables sur le long terme. De plus, une bonne isolation thermique polystyrène améliore le confort en éliminant la sensation de murs froids et en réduisant les courants d'air.

Facilité d'installation

La légèreté du polystyrène facilite grandement sa manipulation et sa mise en œuvre. Les panneaux de polystyrène peuvent être coupés aisément à l'aide d'un cutter ou d'une scie, permettant de les adapter aux dimensions des murs et de contourner les obstacles. Diverses méthodes d'installation sont possibles, telles que le collage, le vissage ou l'intégration dans des systèmes préfabriqués. Une installation soignée est essentielle pour prévenir les ponts thermiques, qui sont des zones où l'isolation est discontinue et où la chaleur peut s'échapper. Il est donc primordial de veiller à ce que les panneaux soient bien joints et que les espaces soient correctement comblés.

Coût

Le polystyrène est généralement plus économique que d'autres matériaux d'isolation tels que la laine de verre, la laine de roche ou les matériaux biosourcés. Cet avantage en fait une option intéressante pour les projets d'isolation à budget limité. Néanmoins, il est important de prendre en compte le rapport coût/performance lors du choix d'un isolant. Bien que le polystyrène puisse être plus abordable à l'achat, il peut être nécessaire d'utiliser une épaisseur supérieure pour obtenir une résistance thermique équivalente à celle d'autres matériaux plus performants. Il est donc recommandé de comparer les coûts totaux, incluant le prix de l'isolant et les frais d'installation, pour prendre une décision éclairée.

Résistance à l'humidité (XPS)

Le polystyrène extrudé (XPS) se caractérise par son imperméabilité, ce qui en fait un choix judicieux pour les environnements humides. Sa structure cellulaire fermée empêche l'eau de pénétrer dans le matériau, préservant ainsi ses propriétés isolantes même en présence d'humidité. Cette résistance à l'humidité est particulièrement avantageuse dans les salles de bain, les caves et les sous-sols, où l'humidité est souvent problématique. En utilisant du XPS dans ces zones, vous pouvez éviter les problèmes de condensation, de moisissures et de détérioration de l'isolant.

Durabilité et longévité

Le polystyrène est un matériau durable qui conserve ses propriétés isolantes pendant de nombreuses années. Sa durée de vie est estimée à au moins 50 ans, voire plus, dans des conditions normales d'utilisation. De plus, le polystyrène est résistant à la dégradation par les insectes et les rongeurs, ce qui contribue à prolonger sa longévité. Il est toutefois important de protéger le polystyrène des rayons UV, qui peuvent le détériorer à long terme. Il est donc conseillé de le recouvrir d'un revêtement mural approprié.

Limites et inconvénients du polystyrène

Malgré ses nombreux atouts, le polystyrène présente également des limites et des inconvénients qu'il est essentiel de connaître. Son inflammabilité, son impact environnemental, sa perméabilité à la vapeur d'eau, sa performance acoustique perfectible et sa toxicité potentielle sont autant d'aspects à considérer avant de retenir cette option d'isolation. Ces limites peuvent vous amener à privilégier d'autres solutions plus appropriées.

Inflammabilité

Le polystyrène est un matériau combustible qui peut s'enflammer facilement au contact d'une source de chaleur. Sa réaction au feu est classée selon les normes européennes (Euroclasses), allant de A1 (incombustible) à F (facilement inflammable). La plupart des polystyrènes utilisés pour l'isolation se situent dans les classes E ou F, ce qui implique qu'ils doivent être ignifugés pour une utilisation en toute sécurité. Il est donc primordial d'utiliser des produits ignifugés et de respecter les normes de sécurité incendie lors de l'installation. Des mesures de protection contre l'incendie, telles que l'installation de détecteurs de fumée et l'emploi de matériaux de revêtement résistants au feu, sont également recommandées.

Impact environnemental

La production de polystyrène à partir de styrène, un dérivé du pétrole, a un impact environnemental significatif. Le processus de fabrication consomme de l'énergie et génère des émissions de gaz à effet de serre. De plus, le polystyrène est difficile à recycler en raison de sa faible densité et de la complexité du processus de recyclage. Par conséquent, une grande partie du polystyrène finit dans les décharges, où sa décomposition peut prendre des centaines d'années. Des alternatives de valorisation, telles que le recyclage chimique et la valorisation énergétique, sont en cours de développement, mais leur mise en œuvre à grande échelle représente un défi. Selon un rapport de Zero Waste France, le recyclage du polystyrène ne représente que 1% des déchets plastiques recyclés en France. Il est donc crucial de considérer le cycle de vie complet du matériau afin de minimiser son impact environnemental.

Perméabilité à la vapeur d'eau

Le polystyrène est relativement imperméable à la vapeur d'eau, ce qui peut entraîner des problèmes de condensation à l'intérieur des murs. Si la vapeur d'eau produite par les activités humaines (cuisine, douche, respiration) ne peut pas s'échapper, elle risque de se condenser sur les surfaces froides, comme les murs extérieurs. Cette condensation peut favoriser le développement de moisissures, la dégradation des matériaux et une diminution de l'efficacité de l'isolation. Pour prévenir ces problèmes, il est indispensable d'installer un pare-vapeur sur la face chaude de l'isolant (côté intérieur) afin de contrôler le flux de vapeur d'eau. Une ventilation appropriée est également cruciale pour éliminer l'humidité excessive.

Performance acoustique

Le polystyrène n'est pas un matériau particulièrement performant en matière d'isolation phonique. Il absorbe mal les vibrations sonores et ne constitue donc pas une barrière efficace contre le bruit. Si vous souhaitez améliorer l'isolation phonique de vos murs intérieurs, il est préférable d'utiliser des matériaux plus denses et plus absorbants, tels que la laine de roche, la laine de bois ou les panneaux acoustiques. Vous pouvez également combiner le polystyrène avec d'autres matériaux pour créer un système d'isolation plus performant sur le plan acoustique. Il est essentiel de bien concevoir la composition de l'isolation.

Toxicité potentielle

Le polystyrène peut émettre des composés organiques volatils (COV), tels que le styrène, qui peuvent avoir des effets néfastes sur la santé. L'exposition à ces COV peut provoquer des irritations des yeux, du nez et de la gorge, des maux de tête et des problèmes respiratoires. Il est donc primordial de choisir des produits certifiés à faible émission de COV et de prendre des précautions lors de l'installation pour minimiser l'exposition. Une ventilation adéquate de la pièce pendant et après l'installation est également préconisée. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, il est préférable d'être vigilant et de minimiser les risques potentiels. Vous pouvez consulter les informations relatives aux COV sur le site du Ministère de la Transition Écologique.

Alternatives au polystyrène pour l'isolation des murs intérieurs

Si les limites du polystyrène vous préoccupent, sachez qu'il existe de nombreuses alternatives pour l'isolation des murs intérieurs. La laine de verre, la laine de roche, les matériaux biosourcés et les mousses polyuréthanes sont autant d'options à étudier, chacune présentant des avantages et des inconvénients spécifiques. L'objectif est d'identifier la solution qui répond le mieux à vos besoins et à vos contraintes.

Laine de verre et laine de roche

La laine de verre et la laine de roche sont des isolants minéraux fabriqués à partir de verre recyclé ou de roche volcanique. Elles offrent une bonne performance thermique et acoustique, sont incombustibles et relativement économiques. Néanmoins, elles peuvent être irritantes pour la peau et les voies respiratoires lors de la manipulation, et leur impact environnemental est supérieur à celui des matériaux biosourcés. Ces solutions classiques demeurent très populaires en raison de leur polyvalence et de leur rapport qualité-prix. La conductivité thermique de la laine de verre se situe généralement entre 0.032 et 0.040 W/m.K.

Matériaux biosourcés (laine de bois, ouate de cellulose, chanvre, lin)

Les matériaux biosourcés sont des isolants écologiques fabriqués à partir de ressources renouvelables, telles que la laine de bois, la ouate de cellulose, le chanvre et le lin. Ils offrent une bonne performance thermique, régulent l'humidité, améliorent la qualité de l'air intérieur et présentent un faible impact environnemental. Cependant, ils sont souvent plus coûteux que le polystyrène et la laine minérale, et leur résistance au feu peut varier. La ouate de cellulose, par exemple, affiche une conductivité thermique d'environ 0.035 - 0.042 W/m.K et possède une bonne capacité de régulation de l'humidité. Ces solutions durables gagnent en popularité grâce à leurs multiples atouts environnementaux et leur contribution à un habitat sain.

Isolants minces réfléchissants

Les isolants minces réfléchissants sont composés de plusieurs couches de matériaux réfléchissants (aluminium) et de couches intermédiaires d'isolant. Ils fonctionnent en réfléchissant le rayonnement thermique, ce qui réduit les transferts de chaleur. Leur efficacité dépend de la présence d'une lame d'air immobile devant la surface réfléchissante. Dans certaines configurations, leur performance peut être limitée, et leur coût est souvent supérieur à celui des isolants traditionnels. Selon une étude du CSTB (Centre Scientifique et Technique du Bâtiment), l'efficacité des isolants minces réfléchissants est très variable et dépend fortement des conditions de mise en œuvre. Il est essentiel d'évaluer attentivement leur performance dans votre situation spécifique avant de les sélectionner.

Mousses polyuréthanes

Les mousses polyuréthanes sont disponibles sous forme de mousse projetée ou de panneaux rigides. Elles offrent une excellente isolation thermique et une bonne étanchéité à l'air, ce qui permet de minimiser les déperditions de chaleur et d'améliorer le confort thermique. Cependant, elles peuvent émettre des COV, sont inflammables et leur impact environnemental est élevé. Il est donc primordial de choisir des produits certifiés à faible émission de COV et de respecter les normes de sécurité incendie lors de l'installation. L'utilisation de panneaux rigides permet de limiter l'émission de COV par rapport à la mousse projetée.

Guide pratique : comment choisir et installer le polystyrène ?

Bien choisir le type de polystyrène et l'installer correctement sont des étapes essentielles pour assurer l'efficacité de votre isolation. Il est capital de prendre en compte vos besoins spécifiques, les contraintes de votre chantier et les normes en vigueur. La préparation du support, le choix de la méthode d'installation et le traitement des joints sont autant d'éléments à considérer pour une isolation réussie. Suivez ce guide pour une isolation réussie !

Critères de sélection du polystyrène

• Évaluez vos besoins en isolation thermique en fonction de votre zone géographique et de la réglementation en vigueur. La France est divisée en zones climatiques qui influencent les exigences en matière d'isolation. Vous pouvez consulter la carte des zones climatiques sur le site de l'ADEME.
• Sélectionnez le type de polystyrène (PSE, XPS, graphité) en fonction des contraintes de votre chantier (humidité, résistance au feu, budget).
• Tenez compte de la densité et de l'épaisseur de l'isolant. Plus l'isolant est épais et dense, plus il est performant.
• Vérifiez les certifications et les labels de qualité (ACERMI, NF). Ces certifications garantissent la performance et la durabilité de l'isolant.

Préparation du support

• Nettoyez et asséchez le mur. Assurez-vous qu'il soit propre et exempt de poussière, de graisse et de moisissures.
• Corrigez les irrégularités et les défauts. Réparez les fissures, les trous et les bosses.
• Appliquez un primaire d'adhérence si nécessaire. Cela améliorera l'adhérence de l'isolant au mur.

Méthodes d'installation détaillées

• Collage : Choisissez une colle adaptée au polystyrène et au support. Appliquez la colle en plots ou en cordon sur le panneau. Posez le panneau sur le mur en exerçant une légère pression.
• Vissage : Utilisez des chevilles adaptées au polystyrène et au support. Fixez le panneau au mur en espaçant les vis de manière régulière.
• Intégration dans des systèmes préfabriqués : Suivez les instructions du fabricant pour l'installation du système.

Traitement des joints et des ponts thermiques

Les joints entre les panneaux d'isolant et les ponts thermiques sont des zones où la chaleur peut s'échapper. Il est donc essentiel de les traiter avec soin. Utilisez des bandes adhésives ou des mastics d'étanchéité pour assurer la continuité de l'isolation. Isolez les angles, les contours de fenêtres et les passages de tuyaux avec des matériaux isolants appropriés.

Installation du pare-vapeur (si nécessaire)

Si votre mur est exposé à l'humidité, il est indispensable d'installer un pare-vapeur sur la face chaude de l'isolant (côté intérieur). Sélectionnez un pare-vapeur adapté au type de mur et à la zone climatique. Posez le pare-vapeur en recouvrant toute la surface de l'isolant. Étanchéifiez les joints et les points singuliers avec des bandes adhésives ou des mastics d'étanchéité.

Finitions

Une fois l'isolation mise en place, vous pouvez poser des plaques de plâtre ou un autre revêtement mural. Jointoyez et poncez les plaques de plâtre pour obtenir une surface lisse et uniforme. Peignez ou appliquez un autre revêtement décoratif pour personnaliser votre intérieur.

Des solutions pour isoler vos murs ?

Pour conclure, le polystyrène présente des avantages certains pour l'isolation des murs intérieurs, notamment son efficacité thermique, sa facilité de mise en œuvre et son prix attractif. Il est toutefois primordial de prendre en considération ses inconvénients, tels que son inflammabilité et son impact environnemental, et de les confronter aux alternatives disponibles. Le choix du polystyrène doit donc être soigneusement réfléchi et adapté à vos exigences spécifiques, aux contraintes de votre chantier et à votre budget. N'hésitez pas à solliciter l'avis de professionnels qualifiés pour obtenir des conseils personnalisés et faire le choix le plus judicieux pour votre projet d'isolation murs intérieurs ! Contactez un professionnel pour obtenir un devis et bénéficier d'une installation de qualité.